1988 год. Обычный предприниматель О Дэ-су, возвращаясь домой с праздника в честь трёхлетия дочери, напивается и, потеряв контроль, устраивает скандал прямо на улице, за что его забирает полиция. Спустя несколько часов за ним приезжает давний товарищ и берёт на поруки. Пока друг пытается связаться с женой О Дэ-су, происходит неожиданное — мужчина исчезает. Незнакомцы похищают его и заключают в тесное помещение без окон, где ему предстоит провести долгие пятнадцать лет.
Все эти годы он не знает, кто стоит за этим и зачем. Без контакта с внешним миром его единственным собеседником становится телевизор. Постепенно О Дэ-су теряет счёт времени и всерьёз начинает сомневаться в собственной памяти, пытаясь понять причину своего заточения.
